La chronologie ci-dessous suit l’histoire de la Foi bahá’íe de sa naissance dans la Perse (l’Iran actuel) du mi-19ème siècle à son émergence comme religion mondiale avec plus de cinq millions de membres venant d’à peu près toutes les nations et groupes ethniques sur terre.
Les débuts de la Foi bahá’íe en Iran créent un bouleversement immense à travers le pays. Nombre de personnes dans les centres de pouvoir se sentent menacées et considèrent que la nouvelle Foi est une hérésie à éliminer par tous les moyens. Cette oppression continue à ce jour.
23 mai 1844 – Siyyid Ali-Muhammad, un marchand de 25 ans de Shiraz, en Perse, annonce qu’Il a été envoyé par Dieu afin de préparer l’humanité pour un nouvel âge et l’apparition imminente d’un autre Messager encore plus grand que Lui-même. Il adopte le titre de Báb, la Porte en arabe.
1844-1850 – Les enseignements religieux du Báb se propagent rapidement et sont considérés hérétiques par le clergé et le gouvernement de l ‘époque. Le Báb est emprisonné et plus de 20,000 de Ses disciples, connus comme bábis, périssent dans une série de violents massacres à travers le pays.
9 juillet 1850 – Le Báb est publiquement exécuté à Tabriz, en Perse. Quelques 10 000 citoyens sont présents pour observer l’exécution.
Les bahá’ís reconnaissent le Báb comme étant un Messager indépendant de Dieu et le précurseur de Bahá’u’lláh (dont le nom veut dire “Gloire de Dieu” en arabe), le Fondateur de la religion bahá’íe. Né à Téhéran le 12 novembre 1817, Bahá’u’lláh fait partie d’une noble famille qui remonte à la dynastie sassanide de la Perse impériale. Dans la mi-vingtaine, Il refuse une vie de prospérité et de privilèges afin de poursuivre des objectifs humanitaires. Bahá’u’lláh accepte très tôt la religion bábie et devient un des principaux disciples du Báb.
1852 – Bahá’u’lláh est arrêté, battu et jeté dans un donjon pestilentiel connu sous le nom de fosse noire. Pendant son séjour dans la pénombre du donjon, Bahá’u’lláh reçoit la Révélation qu’Il est le Messager prédit par le Báb. Bahá’u’lláh est libéré après quatre mois et exilé à Bagdad.
1863-1892 – Bahá’u’lláh révèle de nombreux volumes d’Écritures sacrées, qui présentent Ses Enseignements, répondent à de difficiles questions théologiques et établissent les lois et institutions de Sa Foi. Bahá’u’lláh est une figure religieuse mondiale unique en ce qu’Il produit par écrit le modèle de la structure future de l’organisation de Sa Foi. Il écrit aussi des lettres aux Rois et Souverains de Son temps, les informant de l’avènement de Sa Révélation.
1868 – Bahá’u’lláh arrive en Terre Sainte avec environs 70 membres de sa famille et des disciples, condamné par les autorités ottomanes à l’incarcération perpétuelle dans la colonie pénale d’Acre. L’ordre d’une détention stricte n’est jamais annulé mais, à cause de la reconnaissance grandissante de l’éminence de Son caractère, Il déménage éventuellement à l’extérieur des mur de la vieille cité d’Acre à un domaine à proximité appelé Bahji.
29 mai 1892 – Bahá’u’lláh décède et est enterré à Bahji. Pour les bahá’ís, Son Tombeau est l’endroit le plus saint sur terre et un lieu de pèlerinage. Selon Ses instructions, le centre spirituel et administratif de Sa Foi est fixé de façon permanente dans la région de Haifa/Akka.
1893 – La première mention publique de la Foi bahá’íe en Amérique du Nord est faite au Parlement mondial des Religions tenu à Chicago.
1911-1913 – Suite à la Révolution des Jeunes turcs, l’emprisonnement de ‘Abdu’l-Bahá sous les Ottomans se termine. Il voyage alors à travers l’Europe et l’Amérique du Nord pour encourager les communautés bahá’íes naissantes et proclamer les enseignements de Bahá’u’lláh au grand public.
1927 – L’Assemblée spirituelle nationale des bahá’ís des États-unis et du Canada est incorporée, Sa chartre, le Declaration of Trust and By-Laws (déclaration des statuts et réglements), sert par la suite comme modèle à plus de 180 Assemblées spirituelles nationales à travers le monde.
1953 – La Maison d’adoration bahá’íe de Wilmette, en Illinois, est dédiée comme lieu de dévotion publique.
1957 – Shoghi Effendi décède. Durant son ministère, la Foi se répand à travers le monde et ses institutions administratives locales et nationales sont établies. Le Gardien a traduit les Écritures bahá’íes de l’arabe et du persan vers l’anglais, a écrit plusieurs travaux majeurs, a entretenu une correspondance volumineuse et a donné une grande impulsion au développement du Centre mondial bahá’í à Haïfa. À la suite du décès de Shoghi Effendi en 1957, la lignée des chefs héréditaires de la Foi bahá’íe s’éteint.
Aujourd’hui – La communauté bahá’íe compte aujourd’hui plus de cinq millions de membres de plus de 2000 origines ethniques et culturelles. Les communautés bahá’íes sont établies dans plus de 230 pays et territoires dépendants avec des institutions administratives nationales élues dans plus de 182 pays.
La Foi bahá’íe est une religion monothéiste indépendante avec ses propres écritures sacrées, ses propres lois, calendrier et Jours saints. Elle n’a pas de clergé et ses affaires sont administrées par des conseils gouvernants librement élus qui opèrent aux niveaux local, national et international.